Innovations
Sustainable Energy for Economic Development es
El equipo de Energía Sostenible para el Desarrollo Económico forma alianzas con gobiernos, empresas de servicios públicos, asociaciones para el desarrollo y el sector privado en el África subsahariana con la finalidad de impulsar sistemas energéticos asequibles, eficientes y resilientes que incorporen fuentes emergentes de energía distribuida, para así proporcionar rápidamente acceso a la energía y aumentar el desarrollo económico.
El problema
Hoy en día, más de 600 millones de personas en el África subsahariana carecen de acceso a electricidad confiable; estas personas viven en lo que se conoce como comunidades "subterráneas". Tales comunidades están al alcance de las compañías de distribución; no obstante, reciben energía no confiable, inconsistente y/o de baja calidad, la cual no satisface sus necesidades o bien no reciben energía en absoluto. Además, es la única región del mundo donde el crecimiento de la población está superando el crecimiento en desarrollo, lo cual significa que el porcentaje de personas en la región con acceso a la electricidad—y los beneficios que trae consigo—seguirá disminuyendo.
La solución
SEED acelera la reducción de costos en microrredes e incrementa su viabilidad comercial para escalar el impacto en las tasas de acceso y el desarrollo económico, mientras evita las emisiones de CO2 y aumenta la resiliencia ante un clima cambiante. Se centran en la fabricación, a nivel comunitario, de electricidad de calidad, la cual podría proporcionar luz y electricidad limpia y saludable para los servicios. Esto también reduce los costos de fabricación y aumenta la riqueza de la comunidad al acercar a las personas a las actividades (dentro de las cadenas de suministro). Hasta la fecha, el programa SEED ha trabajado con socios en Ruanda, Uganda, Sierra Leona, Nigeria y Etiopía.
¿Cómo funciona?
Existe una oportunidad sin explotar para servir mejor a las comunidades, a través de microrredes, las cuales utilizan la distribución de energía existente e incorporan recursos energéticos distribuidos. Estos sistemas se denominan microrredes subterráneas. Una minirred es un sistema autónomo de generación y distribución de electricidad que proporciona energía a nivel comunitario. Las microrredes se usan típicamente en áreas rurales donde la extensión de la red no es viable, y generalmente consisten en una combinación de energía solar fotovoltaica, baterías de almacenamiento y un generador diesel de respaldo. Existen cinco pasos principales para establecer microrredes undergrid: a) promover la conciencia en cuanto a microrredes b) desarrollar modelos de negocio, c) implementar proyectos piloto, d) permitir el crecimiento y la ampliación del mercado, y e) evaluar y garantizar beneficios. Estos pasos y oportunidades potenciales son aplicables en gran parte del África subsahariana para el beneficio de millones de clientes de undergrid así como para las compañías de distribución y los desarrolladores de microrredes que les brindan los servicios.
Objetivos
- Transformar el sector de la energía y demostrar cómo un enfoque de sistemas integrales mejora vidas y acelera el desarrollo económico.
- Garantizar el acceso a la energía para contribuir con el desarrollo económico.
- Continuar abogando por las comunidades locales y los gobiernos, con el fin de empoderarlos para que tomen la iniciativa en el diseño de su propio suministro de energía, etc.
Desafíos
- Los desarrolladores podrían enfrentar desafíos al trabajar con las compañías de distribución (DisCos) para identificar sitios de redes subterráneas apropiados que ofrezcan un modelo de negocio sólido para el desarrollo de las microrredes y así conseguir condiciones contractuales más ventajosas.
- Será necesario negociar tanto DisCos como con las comunidades; es indispensable que DisCos desarrolle Planes de Mejoramiento de Desempeño, así como planes de expansión de la red a un plazo de cinco años, los cuales serán compartidos con el gobierno y aprobados por este. Estos planes pueden ser solicitados por inversores/desarrolladores de microrredes undergrid; no obstante, la ejecución de contratos tripartitos puede ser un proceso lento en la práctica.
Impactos hasta la fecha
- Colaboró para moldear el diálogo en torno a la energía distribuida.
- Se establecieron puntos en común entre las diversas partes interesadas con el fin de visualizar la energía confiable como un mecanismo que permite a las empresas tener más producción y rendimiento.
- Se valoró y cuantificó la eficiencia energética y el potencial de mercado en Etiopía y Nigeria.
- Se exploraron y facilitaron diversos proyectos de microrredes undergrid en Etiopía, Nigeria y Ruanda.
- Es necesario identificar las necesidades en Uganda con el propósito de centrarse en una inversión más allá del suministro de energía tradicional, a fin de evitar asumir una deuda adicional innecesaria y garantizar que el valor del acceso energético se base en programas de estimulación de demanda.
- Se desarrolló una estrategia de electrificación fuera de la red en Ruanda, la cual permitió que múltiples empresas de sistemas solares locales operaran en el país, esto implicó precios más bajos y mejores productos para los consumidores.
¿Qué sigue?
El enfoque programático de SEED ha cambiado para convertirse en una construcción más comunitaria, la cual desarrolla la capacidad y los intereses de las partes interesadas, actores políticos e inversores. Todos han aprendido y comprenden que, en realidad, las decisiones se toman y operan con éxito dentro de estos entornos. Esto representa el 90% de su enfoque y el aspecto técnico representa el 10% de los proyectos.
Sin duda, esta innovación puede reproducirse en otras partes del mundo, no solo en el África subsahariana. La base para la reproducción requiere alianzas entre el sector privado, las comunidades y el gobierno. Algunos supuestos subyacentes a la situación actual o las funciones del regulador, el gobierno y DisCo aplican dependiendo del país.
Para más información
Entrevista realizada a Eric Wanless del Rocky Mountain Institute.
Para obtener más información, visite https://rmi.org/our-work/global-energy-transitions/seed/
