Innovations
Oceanus Power and Water
Fuentes de almacenamiento de agua y energía resistentes y asequibles
Mejorar la resiliencia del sector hídrico y energético, así como combatir los problemas de suministro en las regiones afectadas, es el objetivo de Oceanus Power & Water, fundada en Estados Unidos en el año 2014.
El problema
El cambio climático y el aumento de las temperaturas están destruyendo los medios de vida de muchas comunidades en todo el mundo, es por esta razón que amenazas como la contaminación del agua están cada vez más presentes. La necesidad de soluciones asequibles para proporcionar agua potable limpia y energía renovable es crítica. Especialmente, para las naciones insulares o las zonas afectadas por desastres naturales que aspiran a ser más resilientes. Sin embargo, muchas naciones siguen dependiendo de fuentes de suministro insostenibles tal como el diesel. En consecuencia, uno de los mayores desafíos en este momento es lograr que las comunidades sean más resilientes, en términos de su suministro de agua y energía para el futuro.
La solución
Oceanus desarrolló un modelo integrador, el cual combina plantas de bombeo hidráulicas y desalinizadoras, con el fin de suministrar agua y energía y favorables para la economía y el medio ambiente. Su desarrollado sistema es capaz de almacenar agua y energía, así como de producir agua dulce. Además, se puede instalar en múltiples sitios, siempre y cuando se disponga de una elevación adecuada. Al combinar las dos tecnologías, ofrece a las comunidades la oportunidad de recibir un suministro más resistente, fiable y amigable con el medio ambiente.
¿Cómo funciona?
Al iniciar el negocio en el 2014, Oceanus tenía como objetivo ofrecer sistemas de almacenamiento de energía efectivos como respuesta ante el aumento de la energía solar en California; sin embargo, pronto se descubrió que era necesario un nuevo enfoque para trabajar, de manera más rentable y efectiva, con agua de mar en plantas de bombeo hidráulicas.
Esto llevó a la compañía a la idea de combinar bombas hidráulicas con plantas desalinizadoras (con el propósito de generar un mayor impacto positivo en el medio ambiente) las cuales son más rentables y eficientes que utilizar solo una de las tecnologías. El desarrollo de esta idea dio lugar al Sistema Integrado de Energía Limpia de Ósmosis Inversa Hidráulica Bombeada (Integrated Pumped Hydro Reverse Osmosis Clean Energy System, IPHROCES por sus siglas en inglés) en el 2016.
Siguiendo el proceso de IPHROCES, el agua de mar se bombea a un depósito de agua superior, solo cuando se dispone de energía excedente o renovable, la cual se utiliza, de forma posterior, para producir agua dulce y energía hidroeléctrica. Una parte del agua es enviada a la planta de desalinización sin necesidad de energía adicional debido a la gravedad. La salmuera derivada del proceso se mezcla con los flujos de salida de las turbinas, donde el agua energizada se dirige a producir energía, con el fin de disminuir los impactos en la vida marina a causa de la baja concentración de salinidad.
Las ventajas de combinar las tecnologías para un suministro más efectivo de agua y energía, con menores gastos operativos y mayores beneficios ambientales, son grandes, y el sistema se puede instalar en diferentes lugares si se cuenta con la elevación necesaria. Al identificar ubicaciones adecuadas, primero en California y México, seguido por Chile, Oceanus lideró el camino para poner en marcha su tecnología y solicitó permisos. Por otra parte, la compañía obtuvo su patente en el 2020 y espera comenzar a construir sus instalaciones en un futuro cercano, con la finalidad de crear impactos positivos en las comunidades y el medio ambiente, en términos de suministros resilientes de agua y energía.
Objetivos
Oceanus tiene como objetivo crear una infraestructura más resiliente en la comunidad de inversión de impacto climático y espera contribuir a la descarbonización y a la reducción de la dependencia del diésel en las naciones que han estado sufriendo los impactos del cambio climático y el calentamiento global, esto mediante la implementación de su solución de suministro más sostenible. Además, tienen como objetivo generar un impacto global en el negocio de la resiliencia climática y desean trabajar junto con socios que compartan su postura. En última instancia, la compañía aspira a desarrollar proyectos en todo el mundo y, de ese modo, crear un impacto y un cambio positivo.
Desafíos
Oceanus experimenta desafíos con respecto al acceso a capital, debido a que operan en un sector con gran densidad de capital. Sin embargo, no experimentan la falta de capital como el principal problema, por el contrario, son conscientes de que las personas que administran el capital no están respondiendo a la necesidad de grandes proyectos de infraestructura. Con miles de millones de capital al margen de la financiación, pero no orientados hacia la etapa de desarrollo anterior, existe el desafío de acceder al capital en la primera etapa de la innovación. Debido a que los procesos de autorización son largos, y ningún inversor desea apoyar un proyecto hasta que se autorice, esto presenta un gran desafío para la empresa. Por lo tanto, son conscientes de que la comunidad en la inversión de impacto climático avanza muy lento y que el sistema de decisiones de inversión para grandes infraestructuras es anticuado.
Impactos hasta la fecha
Oceanus está satisfecho conl haber desarrollado una solución innovadora para desalar el agua de mar combinada con bombeo hidráulico, ya que implica menores gastos operativos, beneficios ambientales en el suministro de agua y energía más resiliente para las comunidades. Además, la compañía se complace en demostrar que el bombeo hidráulico se puede llevar a cabo de una manera amigable con el medio ambiente y está satisfecha de obtener su innovación patentada en el 2020.
¿Qué sigue?
Oceanus desea expandirse con proyectos en el Caribe y Australia, y finalmente espera instalar IPHROCES en todo el mundo.
