Innovations
Coral Reef Restoration
Incentivando a los turistas a realizar trabajos de restauración
Se incentiva a los turistas a participar en proyectos de restauración de arrecifes de coral utilizando un vidrio de realidad aumentada submarino, el cual proporciona una experiencia más enriquecedora. A través del vidrio de realidad aumentada, los turistas pueden identificar especies submarinas, incluyendo los corales. Cuando plantan corales, como incentivo, reciben recompensas tales como descuentos en los precios de hoteles y paquetes vacacionales. A través de su trabajo, los científicos reciben datos remotos in situ e información relacionada con la salud del coral en curso. A cambio, se reduce el costo de pagar a los buzos para plantar corales y a su vez se genera dinero para apoyar, directamente, los esfuerzos de conservación de arrecifes.
El problema
Los arrecifes de coral cubren tan solo el 0,1% del océano; sin embargo, sustentan el 25% de todas las especies marinas del planeta y son el medio de subsistencia de más de 100 millones de personas en todo el mundo. Tanto en Seychelles como en Mauricio, la pesca asociada con los arrecifes no solo representa un sector clave para la economía, sino que también proporciona la fuente primaria de proteína y los medios de sustento de muchas comunidades insulares. Aproximadamente, la mitad de los arrecifes de coral de aguas poco profundas del mundo ya han desaparecido, y sin una intervención inmediata para combatir el cambio climático, la contaminación, la sobrepesca y el desarrollo costero destructivo, estas maravillas naturales sustentadoras de vida podrían extinguirse.
La solución
Los corales y el ecosistema marino asociado han generado una riqueza turística mundial. Más de 70 países poseen arrecifes que generan más de 1 millón de dólares/km2 al año. Existe una gran oportunidad de devolver ese valor directamente a los arrecifes de coral. A través de un esfuerzo colaborativo con distintos ministerios en Seychelles y Mauricio y junto con el apoyo del Programa de Pequeñas Donaciones del GEF perteneciente al PNUD, se ha desarrollado un modelo de negocio con el fin de incentivar a los turistas a realizar trabajos de restauración durante sus vacaciones utilizando un vidrio submarino de realidad aumentada. Este les proporciona información educativa y al mismo tiempo proporciona a los científicos datos in situ sobre la salud de los arrecifes de coral.
¿Cómo funciona?
Un vidrio submarino de realidad aumentada proporciona una experiencia adicional a los turistas mientras participan en la plantación de corales: los turistas pueden aprender respecto a las especies submarinas, tales como los peces de arrecife y los propios corales. El vidrio de realidad aumentada carga el mapa actualizado del arrecife local y muestra información adicional, como por ejemplo la salud del coral para turistas y proporciona datos a los científicos involucrados.
Objetivos
- Aplicar modelos de negocio que apoyen la reinversión de los ingresos del turismo con el fin de restaurar los corales.
- Replantar corales más rápido de lo que se deterioran, con el propósito de sostener las economías turísticas y la salud del ecosistema marino.
- Respaldar la economía de países dependientes, en gran medida, del turismo tales como las Bahamas, las Islas del Caribe, Mauricio, Seychelles y Maldivas.
- Promover la viabilidad económica de la plantación de coral: disminuir el costo de la plantación de coral, la cual, actualmente, es de $173 millones de dólares por día con una tasa de pago de 10 dólares por hora y requeriría 720,000 buzos.
- Introducir un nuevo sistema de puntos (criptomoneda) para que lo adopten las instituciones tales como hoteles, compañías aéreas y proveedores de paquetes vacacionales. 'Planta más corales, gana puntos de vacaciones'.
Desafíos
- Actualmente, no se cuenta con suficientes imágenes satelitales listas para monitorear, en tiempo real, la salud del coral
- La vigilancia áerea, tal como los satélites, ayuda en cierta medida; no obstante, no es precisa ni suficiente. Se necesitarán imágenes hiperespectrales subacuáticas.
Impactos hasta la fecha
Hasta la fecha, solo se ha desarrollado un prototipo. Sin embargo, se ha recibido retroalimentación positiva por parte del Instituto de Oceanografía de Mauricio en Albion, Mauricio. Han acordado prestar asistencia con sus conocimientos especializados y la recopilación de datos marinos.
¿Qué sigue?
El vidrio AR sigue siendo un prototipo que necesita ponerse a prueba en mar abierto y cerca de corales. Los turistas están dispuestos a utilizar el vidrio y ansiosos por llevar a cabo el proceso de plantación. Esta tecnología tiene el potencial de replicarse en otros países siempre y cuando el país cuente con una industria turística floreciente. Si es así, entonces habrá suficientes visitantes y pescadores del propio país de origen, quienes pueden incluso participar en el proceso de replantación. Sin embargo, los corales en el Océano Pacífico como en Palau, Fiji (islas peligrosas) deben evitarse, ya que estos crecen a niveles más profundos en el océano. Se recomienda que esta innovación se desarrolle en islas con una economía turística sólida como en Mauricio, Seychelles, Maldivas, Bahamas, Barbados, Gran Caimán y Curazao. El desafío para la replicabilidad se basa en que debe ser escalable, asequible y provocar cero desechos electrónicos.
Para más información
Entrevista realizada a Oushesh Haradhun.
Para más información por favor visite https://conservationx.com/project/id/389/coralreefrestoration.
